人們常說的空氣開關和斷路器有什么區別呢？空氣開關和斷路器的用法與功能其實差不多的，只是一般情況下，空氣開關都是用在電力過載負荷較小的場合，斷路器用在負荷相對較大一點的場合。根據所采用的滅弧介質的不同，斷路器的種類包括空氣斷路器及空氣開關、真空斷路器、sf6斷路器、油斷路器等，民用建筑電氣設計由于電壓低多為220~380V，斷路器滅弧介質均為空氣，故稱空氣開關或斷路器都對。但對于電力系統管理來說，就要具體對待識別了。
　　近年來，隨著真空斷路器技術在不斷地進步，真空斷路器技術主要表現在大容量化、低過電壓化、智能化和小型化。而這一進步又是由于真空技術、滅弧室技術的發展及采用新工藝、新材料及新操動技術的結果。這種技術日后除了可以作為傳統電機技術的替代技術以外，還將為直流電機拓展更為廣闊的發展和應用空間。如開發大容量直流電機代替高壓直流輸電網供電的交流同步發電機和換流站設備，不僅可以節省大量換流站的建設費用，還可大幅度降低變電損耗。
　　今后斷路器會向著專用型、多功能、低過電壓、智能化等方向發展。